在OES光谱法中，固体样品中的原子通过从电源吸收能量而激发，并以光的形式发射其特征电磁辐射。光线通过透镜聚焦到主狭缝上，通过主狭缝进入光谱仪中的衍射光栅，在那里被分离成线波长光谱。来自所选元件线的光被二次狭缝隔离并聚焦到光电倍增管上。光谱线的强度可以与产生它的元素的浓度相关联。
FTIR光谱利用分子吸收其分子结构特征的特定频率这一事实。通过将一束红外光穿过样品来记录光谱。对透射光的检查揭示了每个波长吸收了多少能量。使用傅里叶变换仪器可以同时测量所有波长。产生透射或吸收光谱，显示样品吸收的红外波长。每种材料都有一个特征“指纹”光谱。